成立于2010年的X是谷歌进入实体世界的崭新创举 。基于互联网的常规核心业务（包括搜索、Android、Gmail、云计算等）之外，这个科技巨头斥巨资将世界上最顶尖的设计师、工程师、企业家等各领域专精人才汇集在一起，而他们的主要任务是探索世界上最迫切的挑战，并利用新兴技术解决这些挑战。  

这些探索中包括开发自动驾驶汽车，用模拟和自动化的技术来避免驾驶员的错误操作，从而降低车祸率。或是通过放飞“网络气球”，把网络带去因自然环境受限，人口稀疏，难以搭建传统网络基站的地区。

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虽然X最大程度给予了创作团队自由，但并非没有标准。相反，标准只会更为严苛。在科技月刊《WIRED》的采访里，负责人提出了三个“必须”原则：

除此之外，项目无需详细的商业计划，便可获得最充分最全面的技术支持。诸如X作为探索空间的“设计厨房（Design Kitchen）”—— 一个占地面积达2千平方米的工作室。在这里，项目的成员们能找到各领域用来进行实验的器械：铣床、激光扫描仪、3D打印机……设计师和工程师会以最直接的方式，制作他们脑海里构想的任何机械设备的原型。

X鼓励大胆的想象，而这不等于空想主义，反复迭代测试是所有项目的必经之路。项目团队每周会会晤几次，就是为了通过质疑、辩论从而形成迭代。X也曾在反复迭代里抛弃了技术上不可行的项目，例如，利用海水制造新型的燃料。

目前，X已经将实验室里的创新项目，成功孵化成了Alphabet旗下一个个的独立公司。成功的子项目会组建独立的员工团队，分配股权，其领导者也会获得首席执行官的头衔。在X的理念里，创收是可持续改变世界的重要因素。

Nick Foster是来自于美国加州的设计师、创意领袖和未来学家。他是美国X实验室（原Google X实验室）设计总监，他正引领着一支由研究员，分析师，设计师组成的跨学科团队，负责为Google开发影响世界的项目。他是“未来设计（Futures Design）”领域的先驱。他服务于世界顶尖制造商，诸如戴森（Dyson），索尼（Sony），诺基亚（Nokia）和谷歌（Google）等知名跨国企业。他的职责是帮助企业为用户研发新产品，与此同时，将工业设计、交互设计、思辨设计实践，与策略、传达技术、可视化技术相结合于产品。2021，他因在该领域的杰出贡献而被授予“皇家工业设计师”称号，这是英国设计师的最高荣誉。

Nick Foster还是跨国设计团体Near Future Laboratory的合伙人，该团体致力于融合“设计虚构（Design Fiction）”的方法论，帮助政府、公司和客户解决方案，制定决策。自2009年以来，Near Future Laboratory与100多家组织合作，客户包括了华纳，索尼，诺基亚，宜家等跨国企业。目前，该团体的探索成果已在卢浮宫、伦敦设计博物馆、巴塞罗那设计博物馆、艺术中心设计学院等地展出。Nick以平易近人，通俗易懂的作品，勾勒与人们的生活息息相关的未来图景。此外，Nick还在教育方向投入了大量精力，他定期在欧洲、亚洲和美国的大学进行教学和演讲。2020年，他接受了英国皇家艺术学院的名誉客座教授的职位。

气候的变化，经济的不稳定，环境的脆弱……人类的未来正面临着一系列不确定性，“设计虚构”领域便诞生于此。在对不确定未来的预测、干预和建设过程中，“设计虚构”成为在采取行动之前，呈现具体未来场景的一种方法，用设计的手段描绘世界观，故事性的语言关注未来可能面临的困境，并通过广泛的多方协作，结合跨学科的思维，令改变未来的目标和决策逐渐清晰。

无论是作为X实验室众多重要项目的决策者之一，还是作为“设计虚构”的领航者，Nick对于未来世界的设计趋势，都曾发表过预判。Nick Foster曾在他2013发表的著作里《未来的平凡世界》（《The Future Mundane》）中，传递过他对于“未来设计”的核心观点。比起科幻作品里，近乎“超级英雄”式的未来想象，Nick更倾向于回归日常设计，从生活出发。他提倡对于开瓶器，牛奶包装盒等小物件进行改造，创造一个更可行可信的未来。

在“设计寰宇”在即将到来的“大师讲堂EP.4”里，我们有幸邀请到这位重量级嘉宾，他将与我们的首席顾问、孟菲斯学派创始人Aldo Cibic教授展开了一场关于设计与未来的高峰对谈。Nick也将结合过往的经历，给年轻从业者传道解惑，共同探讨设计师如何在这瞬息万变的时代里，寻找到适合自己的职业路径。想要更多地了解Nick Foster的理念，和他背后的X实验室，敬请预约我们于这周五（08.26）晚上八点的线上直播！